Presidente de Apimondia: "Las abejas y la apicultura están subestimadas"

“La actividad es muy compleja, por lo que veníamos conversando de los costos, precios y el impacto humano. A todo eso se suma el problema de mantener vivas a las abejas melíferas. Algunos apicultores enfrentan entre 20 y 30% de muerte de sus colonias cada año”, dijo.

Según comentó Pettis, esta pérdida es causada principalmente por, enfermedades como la varroa y otras pestes; segundo por falta o escasez de alimentos, por la falta de flora de buena calidad, y en tercer lugar por los pesticidas.

“Las abejas están muy expuestas a pesticidas porque vuelan sobre los cultivos y plantaciones polinizando”.

Por cierto, el cambio climático se ha convertido en un gran problema para las abejas, agrega Pettis. Las inundaciones producidas por lluvias intensas y las sequías, que impiden las floraciones. Así como también, las olas de calor y los incendios gigantescos como en Australia, Grecia, y en otros lugares, incluso en Chile.

Cómo mejorar esta situación

Para el experto en abajas, cuando los apicultores trabajan en conjunto con agricultores, dueños de los campos, el Gobierno y los investigadores, para buscar cómo mejorar la biodiversidad, aumentarla incluso al interior de la producción agroalimentaria, podría mejorar considerablemente esta situación.

“Así, por ejemplo, si un agricultor quiere sembrar un determinado grano, puede dejar ciertas áreas en donde haya otras especies vegetales que puedan servir de refugio para las abejas, incorporándolo así en el campo, significaría sumar biodiversidad. El otro problema con la producción de alimentos es el uso intensivo de pesticidas”.

Si bien existe hoy por hoy una tendencia a mejorar el desarrollo de ciertos cultivos, en donde está el uso de productos biológicos. “Es prometedor, pero todavía queda mucho de la antigua mentalidad que busca que el pesticida mate cualquier cosa como la mejor solución”.

Sin embargo, actualmente hay muchos productos nuevos como, por ejemplo, probióticos que están siendo probados para hacer a las abejas más saludables.

La adulteración de miel

Uno de los grandes problemas que enfrentan los apicultores en términos globales, es la adulteración de la miel. Los Apicultores que obtienen un buen precio por sus productos significa que tuvieron que fortalecer la apicultura y también el desarrollo rural, porque los apicultores son en su mayor parte pequeños agricultores, mencionó el experto.

“Estamos trabajando con las agencias de aduanas, intentando prevenir el fraude y la adulteración de la miel. Las mieles de precios muy bajos usualmente provienen de algunos países, entonces, si son testeadas y se encuentra que contienen productos no apícolas, pueden ser rechazados. Esto protege al consumidor y también a los apicultores”.

Actualmente existen cuatro tipos de tests, para detectar la miel falsa y cada uno tiene la capacidad para descubrir alteraciones específicas, no obstante, este proceso podría llegar a ser muy costoso.

Apimondia Chile 2023

Para Jeff Pettis, Apimondia “es muy importante porque reunimos a apicultores, gobiernos, investigadores, científicos de todo el mundo para hablar de estos problemas, fraude de la miel, enfermedades y plagas. Entonces es una forma de poder conversar entre todos y buscar una forma de superar los problemas. Nos reunimos cada dos años, en distintos países del mundo. Esto ayuda a poder buscar soluciones en conjunto”, dijo.

“El valor de los apicultores y de la miel siempre ha sido subestimado. Los problemas de la exportación de alimentos siempre atraen más la atención. Por ejemplo, la exportación de arándanos, o de cerezas, en el caso de Chile, siempre atrae más atención, pero no se considera que sin las abejas ¡no habría fruta! Se requiere reconocer el real valor y aporte de las abejas”, finalizó.