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Cáncer en Chile: expertos piden acelerar ensayos clínicos para acceder a terapias innovadoraslunes, 14 de septiembre 2026
Cáncer en Chile: expertos piden acelerar ensayos clínicos para acceder a terapias innovadoras
Cáncer en Chile suma 59.876 casos y 31.440 muertes; expertos piden agilizar ensayos clínicos pese a trabas regulatorias y brechas de acceso regional.
Innovación /Salud
Por: Constanza Sanhueza G. | 25 de mayo 2026 | 06:00
Pie de foto: Especialistas llaman a acelerar el acceso a ensayos clínicos en Chile para ampliar las opciones terapéuticas de pacientes con cáncer y fortalecer la investigación clínica oncológica.
Chile registra cerca de 60 mil nuevos casos de cáncer al año y más de 31 mil muertes asociadas a esta enfermedad, según estimaciones internacionales. En el Día Mundial de los Estudios Clínicos, especialistas llaman a fortalecer la investigación clínica como vía de acceso temprano a terapias innovadoras para pacientes oncológicos. El país lidera en Latinoamérica con 20,8 ensayos clínicos por millón de habitantes, pero el sector advierte que los mayores tiempos regulatorios pueden afectar la llegada de nuevos estudios.
Estudios clínicos: una carrera contra el tiempo
En oncología, el tiempo rara vez es una variable administrativa. Para un paciente que ya agotó tratamientos convencionales o que enfrenta un diagnóstico avanzado, la posibilidad de ingresar a un estudio clínico puede abrir una alternativa que aún no está disponible de forma masiva. Por eso, en el marco del Día Mundial de los Estudios Clínicos, que se conmemora cada 20 de mayo, especialistas chilenos llamaron a acelerar el acceso a ensayos clínicos y a fortalecer un ecosistema que combine seguridad, agilidad regulatoria e inversión en innovación. La fecha recuerda el trabajo de James Lind, quien en 1747 inició un ensayo considerado precursor de la investigación clínica moderna.
La carga del cáncer en Chile
La urgencia se explica por la carga sanitaria del cáncer en Chile. Las estimaciones de GLOBOCAN 2022 sitúan a la enfermedad entre los principales desafíos de salud pública del país, con casi 60 mil nuevos diagnósticos y más de 31 mil muertes anuales. Detrás de esas cifras hay familias que reorganizan cuidados, ingresos y expectativas de vida. En ese escenario, la investigación clínica no solo representa desarrollo científico: también puede transformarse en una ruta concreta para acceder antes a tratamientos de última generación, siempre bajo evaluación ética, seguimiento médico y criterios de seguridad para los participantes.
Por qué importan los ensayos clínicos
El Instituto de Salud Pública define un estudio clínico como un proyecto de investigación realizado en seres humanos para responder una pregunta científica sobre prevención, diagnóstico, examen o tratamiento de una enfermedad de forma eficaz y segura. Cuando se trata del cáncer, ese proceso resulta especialmente relevante porque muchas terapias que hoy son estándar pasaron antes por protocolos de investigación. Para los pacientes, participar en un ensayo puede significar acceso temprano a medicamentos, combinaciones terapéuticas o nuevas estrategias médicas. Para el sistema, implica formar equipos, generar datos locales y conectar a Chile con redes internacionales de conocimiento.
Chile lidera, pero la ventaja no está asegurada
Chile parte desde una posición destacada. Un informe de la Cámara de la Innovación Farmacéutica reportó 20,8 ensayos clínicos en ejecución por millón de habitantes, el mayor indicador per cápita de Latinoamérica. El mismo documento indicó que el país tenía 408 estudios activos a mayo de 2023. Sin embargo, ese liderazgo no está asegurado: otros países compiten por atraer investigación biomédica mediante procesos más ágiles, incentivos y mayor coordinación institucional. Por eso, los especialistas plantean que Chile debe pasar de los buenos indicadores a una estrategia sostenida, con más centros preparados, mayor participación regional y reglas previsibles.
La advertencia de los especialistas
Julio San Martín, gerente general del Centro de Estudios Clínicos SAGA, sostuvo que la investigación clínica permite acercar tratamientos innovadores a los pacientes y posicionar a Chile como actor relevante en medicina regional y global. A su juicio, mantener ese liderazgo exige certezas regulatorias, inversión y comprensión del impacto humano de cada protocolo. Marcelo Garrido, director médico del mismo centro, resumió esa mirada con una frase: “La investigación clínica no es el futuro”. Para el especialista, cada paciente que accede a un estudio busca una respuesta personal, pero también deja conocimiento para quienes vendrán después.
El desafío regulatorio y el acceso equitativo
El punto crítico está en los plazos. Especialistas del sector advierten que los tiempos regulatorios para aprobar nuevos estudios han aumentado y podrían retrasar el ingreso de terapias innovadoras. Esa afirmación debe seguir siendo atribuida al sector hasta contar con una actualización oficial consolidada del regulador. Aun así, el debate revela una tensión de fondo: la seguridad de los participantes debe mantenerse como prioridad, pero los procesos también necesitan ser claros, medibles y oportunos. En el caso del cáncer, una demora no es solo un trámite pendiente; puede significar que un paciente pierda la ventana para acceder a una alternativa terapéutica de recuperación.
Una oportunidad para miles de pacientes
El desafío, entonces, no es elegir entre rapidez y seguridad, sino construir un sistema capaz de garantizar ambas. Chile necesita fortalecer capacidades en centros públicos y privados, ampliar la participación fuera de Santiago, mejorar la información disponible para pacientes y asegurar que la investigación clínica no quede limitada a quienes tienen más redes o cercanía con centros especializados. Para miles de familias que enfrentan el cáncer, los ensayos clínicos representan mucho más que avance científico: son una posibilidad concreta de esperanza, calidad de vida y acceso a nuevas respuestas médicas.
Fuente: FDA — “Clinical Trials Day, Cámara de la Innovación Farmacéutica, Instituto de Salud Pública de Chile,
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