Spray español activa receptores del ABA y mejora la tolerancia del tomate a la sequía

Investigadores del CSIC y la UPV, con GalChimia, diseñaron iCB, una molécula aplicada en spray que activa receptores del ácido abscísico (ABA) y mejora la respuesta a la sequía en tomate sin frenar la fotosíntesis. El estudio se publicó en Molecular Plant el 1 de septiembre de 2025 (Epub 25 de julio) con DOI 10.1016/j.molp.2025.07.014, y los resultados han sido patentados en colaboración con la industria. Los ensayos preliminares sugieren potencial en trigo y vid, abriendo una vía práctica para explotaciones con déficit hídrico.

El equipo del IBMCP (CSIC-UPV) y del IQF-CSIC presentó en Molecular Plant una investigación sobre iCB (cianobactina invertida), un agonista de receptores ABA optimizado mediante cristalografía de rayos X y “scaffold-merging”. El paper, firmado por Mar Bono y colaboradores, se publicó en vol. 18(9):1526-1548 con DOI 10.1016/j.molp.2025.07.014. Según el resumen, iCB activa subfamilias II y III de receptores a bajas concentraciones nanomolares y subfamilia I a concentraciones algo mayores, ampliando el espectro respecto a compuestos previos. Además de modular la transpiración, el trabajo describe protección del fotosistema II y mejor recuperación de la fotosíntesis tras déficit hídrico prolongado. La nota de prensa del CSIC, fechada en Valencia, 11 de septiembre de 2025, confirma la aplicación foliar en tomate y la titularidad de patente compartida.

Cómo funciona iCB: de la señal hormonal a la hoja del cultivo

El ABA es la hormona que regula el cierre estomático ante la falta de agua. iCB no es ABA; es un agonista que se une a receptores PYR/PYL/RCAR para “encender” a demanda la misma ruta, pero con afinidad y selectividad mejoradas. El estudio aporta insights estructurales que explican por qué iCB alcanza más receptores que otros agonistas como opabactina o iSB09, lo que se traduce en una respuesta más amplia, también en raíces (hidrotropismo y protección radicular). A nivel de expresión génica, iCB induce una firma similar al ABA e incrementa osmoprotectores como prolina y rafinosa, plausibles responsables de la rápida recuperación post-estrés. En términos prácticos, todo esto permite reducir la pérdida de agua sin penalizar la capacidad de seguir fijando CO₂ cuando vuelve el riego. 

Resultados en tomate (y señales en trigo y vid)

En tomate, la aplicación foliar de iCB mostró resistencia a sequía severa y recuperación de la fotosíntesis tras el estrés, de acuerdo con el artículo y la comunicación institucional. En materiales suplementarios del estudio se detalla que el rociado con 50 μM de iCB protegió plantas frente al déficit hídrico, redujo la pérdida de agua y sostuvo la asimilación tras la rehidratación. La nota del CSIC añade estudios preliminares en trigo y vid, compatibles con la hipótesis de un alcance multiespecie gracias a la activación de tres subfamilias de receptores ABA. Aunque faltan métricas de rendimiento por planta en campo, los datos de cámara/invernadero y el perfil fotosintético apuntan a beneficios agronómicos en escenarios de riego limitado, sin necesidad de modificación genética.

Seguridad, dosis y aplicación foliar 

El protocolo experimental reporta aplicaciones foliares en hoja con iCB y evidencia de baja penalización sobre la fotosíntesis tras el estrés, un punto crítico frente al uso de ABA exógeno, cuya semivida corta y efectos transitorios han limitado su aplicación en campo. La suplementaria del paper muestra 50 μM como dosis de referencia en tomate; sin embargo, todavía no hay una etiqueta con posología comercial, frecuencia, compatibilidades o intervalos de seguridad. Es esperable que la formulación evolucione con el escalado y que los ensayos multisitio determinen ventanas de uso por cultivo, estadio fenológico y condiciones ambientales. Hasta entonces, la traslación a parcela requiere validaciones reguladas y guías de buenas prácticas que acompañen a la patente.