Plátanos que no se oxidan: la nueva revolución genética

"Se tiran más plátanos de los que se comen", dijo Gilad Gershon, director ejecutivo de Tropic. La compañía ha identificado genes que producen enzimas que hacen que el plátano se oxide, lo que lleva a que una mancha manchada se vuelva marrón y blanda. Sin embargo, eliminar todos los genes clave no es una opción, ya que sin ellos la planta puede no crecer adecuadamente.

En cambio, Tropic ha tenido que encontrar solo unas pocas ediciones precisas que producen un plátano que es sustancialmente menos propenso a volverse marrón, pero que aún crece, madura y sabe igual.

Luz verde al plátano que no se oxida en Filipinas

Las autoridades regulatorias de Filipinas han desregulado como no-transgénico su primer producto editado genéticamente para importación y propagación comercial: un plátano editado genéticamente por la startup británica Tropic Biosciences, el cual ha sido mejorado para evitar su oxidación o pardeamiento. Este cultivar editado puede ayudar a reducir en más del 25% las emisiones de CO2 y el enorme desperdicio alimentario (60% de los plátanos exportados se pierden antes de llegar al consumidor).

Tropic, una empresa emergente de biotecnología agrícola pionera en el Reino Unido que utiliza la técnica de edición de genes CRISPR para mejorar las características de los plátanos y el café, ha anunciado que su plátano editado genéticamente que no se oscurece fue evaluado técnicamente y determinado como no-transgénico por la Oficina de Industria Vegetal del Departamento de Agricultura de Filipinas. Este plátano es el primer producto editado genéticamente que pasa por el proceso regulatorio de edición genética de Filipinas.

Los plátanos editados genéticamente que no se oscurecen de Tropic tienen el potencial de reducir significativamente el desperdicio de alimentos y las emisiones de CO2 en más del 25 %, ya que más del 60 % de los plátanos exportados se desperdician antes de llegar al consumidor. Este producto innovador puede contribuir a una reducción de las emisiones de CO2 equivalente a retirar de la carretera 2 millones de vehículos de pasajeros cada año. Con esta determinación, el plátano de Tropic que no se oscurece puede importarse y propagarse libremente en Filipinas.

El Dr. Ofir Meir, director de tecnología de Tropic, dijo: “El gobierno de Filipinas ha implementado un proceso eficiente, transparente y basado en la ciencia para evaluar la seguridad de las plantas editadas genéticamente. Este es exactamente el tipo de sistema que anima a empresas como Tropic a invertir en tecnologías innovadoras para desarrollar soluciones sostenibles para los agricultores filipinos”.