Plantas de interior: cuándo mejoran confort, humedad y aire, según un estudio internacional

Una investigación internacional liderada por el Global Centre for Clean Air Research (GCARE) de la Universidad de Surrey propone un marco de “diez preguntas” para medir el impacto real de la ecologización interior (plantas, paredes vivas y sistemas avanzados) en edificios ocupados. El trabajo compara 26 tipologías y concluye que los sistemas más grandes pueden hacer que un espacio se perciba hasta 2 °C más fresco, además de influir en humedad y contaminantes, pero con resultados muy dependientes del diseño, la iluminación y el mantenimiento.

Aunque la vegetación urbana exterior se ha estudiado bastante, el “verde” dentro de los edificios sigue siendo un territorio con más promesas que certezas. Para ordenar la evidencia, el equipo coordinado por Surrey reunió a 35 especialistas de Reino Unido, Europa, Estados Unidos, Australia, India y Brasil y propuso un marco de diez preguntas que cruza dimensiones técnicas, microbiológicas, de salud, socioeconómicas y de espacio. Su punto de partida es práctico: la mayoría de la vida ocurre en interiores, y por eso cualquier cambio en temperatura percibida, humedad o exposición a contaminantes puede tener efectos cotidianos. “Las personas pasan alrededor del 90% de su vida en interiores”, subraya el autor principal, Prashant Kumar, al explicar por qué el tema dejó de ser decorativo para entrar en el terreno de la infraestructura ambiental.

Confort térmico y sensación de frescor

El hallazgo más fácil de entender —y el más tentador de exagerar— es el del confort térmico. Según el análisis, los sistemas de vegetación interior de mayor tamaño (por ejemplo, paredes verdes y soluciones integradas) pueden hacer que los espacios se sientan hasta dos grados más frescos y confortables, incluso si la temperatura del aire se mantiene constante. Ese matiz importa: no se trata necesariamente de “bajar el termostato”, sino de modificar la experiencia térmica del usuario mediante cambios en microclima, humedad, intercambio de calor y percepción. El estudio también insiste en que no existe un efecto automático: densidad de plantas, ubicación, tipo de sistema, luz disponible y operación del edificio pueden amplificar o reducir el resultado. En otras palabras, no todas las macetas “enfrían” por igual.

Humedad interior y confort en climas variables

La humedad es una de las promesas clásicas de las plantas de interior, pero el trabajo la aterriza a condiciones reales. En entornos secos —o en estaciones con calefacción— ciertos sistemas pueden aumentar la humedad interior y mejorar el confort, algo relevante cuando el objetivo es reducir sequedad ambiental sin depender solo de equipos mecánicos. Aun así, el estudio no presenta la ecologización como solución única: advierte que el rendimiento depende del balance entre aporte de humedad (por transpiración y configuración del sistema) y la ventilación del espacio. Si la ventilación o el control de humedad no están bien ajustados, el beneficio puede ser limitado o inconsistente. La idea central es tratar estas instalaciones como infraestructura ambiental: planificar riego, drenaje, ubicación, luz y mantenimiento, y no “sumarlas al final” como adorno.