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Planta rara del Mojave se multiplica ×8 bajo paneles solares en Nevadadomingo, 13 de septiembre 2026
Planta rara del Mojave se multiplica ×8 bajo paneles solares en Nevada
Planta rara del Mojave se dispara bajo paneles solares en Nevada: estudio en Gemini halló 93 ejemplares en 2024 frente a 12 antes de la obra.
Innovación/Medio Ambiente
Por: Yexika Montilla | 10 de febrero 2026 | 13:31
Pie de foto: Entre paneles solares del proyecto Gemini, en el Mojave, la rara threecorner milkvetch reaparece con fuerza: de 12 a 93 plantas tras la obra. La sombra parcial reduce evaporación, conserva humedad y permite más flores y frutos.
El desierto del Mojave no es vacío: un estudio de Desert Research Institute en el proyecto solar Gemini (periferia de Las Vegas) registró 93 ejemplares de threecorner milkvetch en 2024 frente a 12 antes de la obra en 2018; la sombra de los paneles conservó humedad y favoreció flores y frutos. Es ecovoltaica en la práctica: energía y biodiversidad conviviendo.
Basta agacharse para verlo: entre las gravas y los arbustos bajos del Mojave Desert asoman hojas discretas de una leguminosa rara, la threecorner milkvetch (Astragalus geyeri var. triquetrus). En el terreno del proyecto solar Gemini, al noreste de Las Vegas, científicos monitorearon la especie dos años después de instalar los paneles. El censo fue rotundo: 93 plantas en 2024 frente a 12 en 2018, antes de la construcción. La diferencia no se explica por un “año bueno” de lluvias: el equipo comparó con una parcela cercana sin fotovoltaica y halló que, además de ser más numerosas, las plantas dentro del proyecto eran más grandes, más altas y con más flores y frutos. La semilla sobrevivió a la obra gracias a un diseño que evitó “arrasar y nivelar” el suelo (blade and grade). Es una señal de que la compatibilidad es posible.
Qué midió el estudio y dónde
El seguimiento, liderado por la ecóloga Tiffany Pereira (Desert Research Institute), comparó el estado de la milkvetch dentro del perímetro de Gemini y en un sitio de referencia del Bureau of Land Management (Bureau of Land Management). La instalación se ejecutó con métodos “suaves” —tránsito controlado, mínimo movimiento de tierras y preservación del banco de semillas— para mantener la integridad del suelo. El artículo científico, publicado en Frontiers in Ecology and Evolution, detalla el protocolo: censo preobra en 2018 y postobra entre marzo y mayo de 2024, con registro fenológico, tamaño, altura y productividad (flores/frutos). La USGS (United States Geological Survey (USGS) indexó el trabajo y confirma el periodo y el área de estudio en el Mojave de Nevada.
×8: resultados clave y el microclima bajo paneles
La cifra que abre los ojos es simple: 12 → 93 plantas, localizadas en 44 micrositios en 2024. La mayoría emergió entre paneles (interspaces); solo una se observó debajo de un panel, donde la sombra es más intensa. En conjunto, las plantas dentro de Gemini fueron significativamente más grandes (ancho de copa, altura, longitud de tallos y hojas) y más fecundas (ocho veces más flores y diez veces más frutos) que en la parcela de referencia, además de fructificar 2.7 semanas antes y mantener por más tiempo los estadios reproductivos. La interpretación de los autores apunta a un factor decisivo: la sombra parcial reduce evaporación, aumenta la humedad disponible tras lluvias y estabiliza temperaturas, lo que favorece crecimiento y éxito reproductivo en años propicios.
Cómo se evitó destruir el banco de semillas
La diferencia con tantos parques solares de desierto no es solo tecnológica: es de obra civil. La práctica tradicional de blade and grade elimina vegetación y nivela, destruyendo los primeros centímetros del suelo donde se concentra el banco de semillas. En Gemini se aplicó una construcción “de bajo impacto” y el banco sobrevivió. “No solo perduró: la planta volvió y creció más”, resume Pereira en la nota institucional. “Eran más anchas, más altas y con más flores y frutos que fuera del sitio”. El estudio también confirma dormancia física de la semilla (imbibición solo tras escarificación) y viabilidad del 100% en pruebas, un argumento adicional a favor de preservar el suelo en origen para que los ciclos naturales puedan reanudarse cuando llegan las lluvias.
Ecovoltaica: del concepto a la práctica
La ecovoltaica propone diseñar fotovoltaica con la naturaleza, no contra ella. No se trata de ajardinar, sino de co-priorizar energía y función ecológica: paneles más altos donde proceda, paso de fauna, sustratos sin compactar, siembra de nativas y manejo adaptativo. “Si construyes pensando en la naturaleza, ¿la naturaleza responde?”, plantea el ecólogo Lee Walston, de Argonne National Laboratory. Evidencias recientes fuera del desierto —aves de pastizal, polinizadores y hasta actividad de murciélagos— muestran respuestas positivas cuando los sitios se restauran con plantas nativas y manejo específico. Gemini aporta un caso valioso en ambientes áridos, más sensibles a la perturbación, donde preservar el banco de semillas puede marcar la diferencia entre un campo de polvo y un refugio microclimático compatible con la transición energética.
Impactos y próximos pasos
Los beneficios potenciales exceden a una sola especie. En entornos áridos, mantener cobertura vegetal reduce erosión eólica, mejora retención de carbono en el suelo y sostiene redes tróficas con polinizadores y pequeños vertebrados. La propia Pereira advierte que una temporada no hace tendencia y que hace falta monitoreo plurianual para confirmar patrones en años secos; también que la baja presencia debajo de paneles sugiere límites de hábitat a resolver con diseño (alturas, distancias, manejo hídrico). Para gestores públicos y desarrolladores, la lección operativa es clara: evitar hábitats críticos cuando sea posible y, donde no, preservar suelo y semillas con métodos de bajo impacto. La transición energética puede sumar aliados si integra, desde el plano, métricas ecológicas verificables y objetivos de biodiversidad.
Fuente: DRI, Frontiers, USGS, OSTI, Yale E360
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