Marrón Andino triplica exportación de castañas a Italia desde El Carmen

Una planta para procesar y exportar

La agrupación cuenta hoy con una planta en Los Puquios, equipada con sala de procesamiento, máquina de calibrado, acopio y frío. Esa infraestructura permite seleccionar, limpiar, clasificar y conservar las castañas antes del despacho, una etapa clave para responder al estándar del comprador italiano. Para los socios, la meta no es solo crecer en volumen, sino sostener una calidad que les permita permanecer en el mercado durante varios años.

Gabriel Palma, representante legal de Marrón Andino, definió el resultado como el cumplimiento de un sueño que comenzó cuando pudieron conocer la planta de Mastrogregori. “No importa la cantidad, sino que la calidad sea muy buena”, señaló al destacar el foco de la empresa. También valoró que el modelo les permita comprar a otros productores de la zona, con mejores precios y sin depender de revendedores.

Asociatividad, inversión y apoyo público

El salto exportador se apoya en una estrategia de inversión productiva, organización interna y acompañamiento comercial. INDAP ha respaldado a la agrupación con asesorías, créditos, inversiones y una gira técnica a Italia, mientras el Prodesal de El Carmen ha impulsado el desarrollo del sector castañero local. Para la subdirectora nacional subrogante de INDAP, Antonella Pecchenino, el caso demuestra que la asociatividad y el apoyo sostenido pueden integrar a pequeños productores en cadenas de valor internacionales.

El impacto también se mide en empleo y encadenamiento territorial. Según INDAP, Marrón Andino genera trabajo directo para 16 personas y compra castañas a cerca de 60 productores de El Carmen y San Ignacio. La directora regional subrogante, Claudia Parra, destacó que este resultado fortalece a la agricultura familiar como sistema productivo y social, porque conecta inversión, comercialización y proveedores rurales en torno a un cultivo con identidad local.

La castaña como identidad de El Carmen

En El Carmen, la castaña no es solo una materia prima. Es parte de una memoria campesina y gastronómica que aparece en preparaciones al natural, en almíbar, harina, café, puré, crema untable, alfajores y recetas tradicionales como la Torta Carmelina o el Tronco de Castañas. INDAP Ñuble atiende en la agencia de área El Carmen a 1.085 agricultores, de los cuales 700 cuentan con castaños productivos en sus predios.

El contexto nacional también favorece la lectura del caso. La exportación Chilena de castañas llegó en 2025 a 5.989 toneladas, un 48% más que el año anterior, según cifras atribuidas a ODEPA por INDAP. Los principales destinos fueron España, Portugal e Italia. Para Marrón Andino, el desafío ahora será sostener la calidad, consolidar la relación comercial y mantener el beneficio para las familias productoras que han convertido a El Carmen en un referente castañero de Ñuble.