Ingenieros de EEUU crean energía limpia con tecnología de recolección de electricidad del aire

El profesor asistente de ingeniería eléctrica e informática en la Facultad de Ingeniería de UMass Amherst, Jun Yao, quien también es autor principal del estudio, explicó el concepto detrás de este logro:

"El aire contiene una enorme cantidad de electricidad. Imagina una nube, que no es más que una masa de gotas de agua. Cada una de esas gotas contiene una carga, y cuando las condiciones son adecuadas, la nube puede producir un rayo. Pero no sabemos cómo capturar de manera confiable la electricidad de los rayos. Lo que hemos hecho es crear una nube a pequeña escala construida por el hombre que produce electricidad de manera predecible y continua para que podamos cosecharla".

El corazón de esta nube artificial radica en el "efecto genérico de generación de aire", descubierto previamente por Jun Yao y el coautor Derek Lovley en 2020.

Este efecto se basa en la capacidad de cualquier tipo de material para cosechar electricidad del aire, siempre y cuando tenga nanoporos de menos de 100 nanómetros.

Esta propiedad se relaciona con el "camino libre medio" de las moléculas de agua en el aire, que es de aproximadamente 100 nm. Al diseñar un recolector de electricidad con nanoporos, las moléculas de agua pasan a través del material, generando un desequilibrio de carga y creando una batería que funciona mientras haya humedad en el aire.

Este avance presenta diversas posibilidades, ya que los recolectores de electricidad podrían ser fabricados con una amplia variedad de materiales para adaptarse a diferentes entornos. Además, debido a que la humedad está siempre presente, estos dispositivos funcionarían constantemente, sin importar las condiciones climáticas.

La capacidad de apilar miles de estos dispositivos Air-gen, cuyo grosor es una fracción del ancho de un cabello humano, permitiría aumentar eficientemente la cantidad de energía generada sin ocupar un gran espacio físico. Esto abriría la posibilidad de suministrar energía a nivel de kilovatios para diversos usos en servicios eléctricos.

Los investigadores resaltaron que este descubrimiento fue posible gracias al apoyo de la National Science Foundation, Sony Group, Link Foundation y el Institute for Applied Life Sciences (IALS) de UMass Amherst.

Estas colaboraciones interdisciplinarias han permitido traducir la investigación fundamental en innovaciones que benefician la salud y el bienestar humano. El impacto potencial de esta investigación podría llevarnos hacia un futuro en el que la electricidad limpia esté disponible en cualquier lugar, brindando soluciones sostenibles y accesibles para nuestras necesidades energéticas.