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Idea-Tec obtiene patente en EE.UU. por su pintura base agua hecha con plumavit reciclado
Idea-Tec logra patente en EE.UU. por su pintura base agua con plumavit reciclado, un avance en innovación verde.
Emprendedores Chilenos
Por: Yexika Montilla | 20 de octubre 2025 | 21:33
La chilena Idea-Tec informó que obtuvo en Estados Unidos una patente de invención para su tecnología de pintura base agua formulada con plumavit (EPS) reciclado. El hito amplía la protección internacional de un portafolio que ya incluye una patente base solvente en Europa (EP 3 515 971 B1, 2022) y la solicitud base agua publicada en la Unión Europea (EP 4 140 678 A1, 2023). La empresa sostiene que la tecnología permite valorizar residuos y reducir insumos fósiles en recubrimientos para muros, pisos y demarcación vial.
La compañía comunicó que la patente estadounidense ampara su proceso base agua para fabricar pinturas utilizando residuos de poliestireno expandido (EPS), conocido en Chile como plumavit, y que la concesión se produjo en 2025. La invención se inscribe en una familia priorizada el 23 de abril de 2020 con una provisional en EE.UU. y divulgada como EP 4 140 678 A1 (2023), que describe etapas de limpieza del EPS/XPS, disolución controlada, emulsificación y dispersión de pigmentos para obtener una pintura mayoritariamente acuosa con propiedades de semibrillo e impermeabilidad al agua líquida. En paralelo, su proceso base solvente quedó protegido en Europa como EP 3 515 971 B1 en 2022, consolidando dos rutas tecnológicas complementarias dentro del mismo objetivo de upcycling. [2][3]
Qué diferencia la ruta base agua de la base solvente
La ruta base agua divulgada en Europa prioriza reducir emisiones y uso de solventes, incorporando etapas de emulsificación y parámetros de mezcla (tiempos, RPM y temperaturas) para convertir la resina de EPS en un ligante acuoso compatible con pigmentos y aditivos. El documento EP 4 140 678 A1 explicita condiciones de proceso —por ejemplo, decantación de impurezas entre 24 y 120 horas y rangos de 500 a 3.000 RPM— y resultados como permeabilidad al vapor de agua y desempeño de película. La ruta base solvente, ya patentada como EP 3 515 971 B1, cubre un proceso de disolución del EPS en solventes orgánicos con posterior dispersión de pigmentos, enfocado a aplicaciones exigentes como pinturas de demarcación. En conjunto, ambas rutas amplían el abanico de sustratos y usos (muros, pisos, metales, asfaltos), permitiendo ajustar desempeño y costos según mercado.
Cómo funciona —en términos simples— la conversión de plumavit en pintura
El plumavit es 95% aire y 5% polímero; su baja densidad encarece el acopio y transporte, por lo que suele terminar en rellenos sanitarios. La solución de Idea-Tec —descrita en los expedientes europeos— parte por limpiar el EPS/XPS, disolverlo bajo control en un medio orgánico, decantar impurezas y emulsionar la fase polimérica en agua con surfactantes adecuados. Luego se dispersan pigmentos y cargas, y se ajusta la reología con aditivos típicos de la industria. El resultado es un recubrimiento donde parte de la resina virgen se sustituye por polímero recuperado, manteniendo estándares de adhesión, resistencia y acabado para usos domésticos e industriales. Experiencias previas divulgadas en prensa especializada muestran que esta aproximación permite producir pinturas para suelos, muros y señalización a escala piloto e industrial en Chile desde 2018–2019.
Impacto ambiental y métricas disponibles
La sustitución de resinas vírgenes por EPS recuperado evita emisiones asociadas a la extracción y síntesis de polímeros fósiles. Estimaciones divulgadas por ArchDaily en 2019 —sobre el sistema de Idea-Tec— reportaron entre 3,3 y 5,5 kg de EPS reciclado por tarro y un ahorro aproximado de 15,3 kg de CO₂ por unidad, cifras orientativas que dependen de la formulación y del sustrato. A nivel operativo, en 2019 la empresa reciclaba alrededor de 5 toneladas/mes de EPS para producir unas 25 toneladas/mes de pintura, mostrando escalamiento más allá de laboratorio. Si bien el comunicado de 2025 resalta la novedad y exclusividad del proceso base agua, la validación de impactos actuales requiere series actualizadas y verificables de huella de carbono por litro y toneladas de EPS valorizadas por año.
Lo que dice la empresa y por qué importa
“Este reconocimiento no solo asegura el uso exclusivo de nuestra tecnología, sino que también confirma que es única en el mundo”, señaló Cristina Acuña, cofundadora, al anunciar la concesión en Estados Unidos. La declaración se apoya en una trayectoria de más de una década de I+D y en un portafolio que transitó de pruebas de laboratorio a ventas, pasando por escalamiento de planta y expansión de líneas (piso/demarcación y hogar). Más allá del orgullo local, la seguridad jurídica de una patente en el mayor mercado de pinturas y recubrimientos facilita acuerdos de licenciamiento, alianzas manufactureras e ingreso a cadenas de retail que exigen propiedad intelectual vigente. Para municipalidades y concesionarias, abre opciones para compras sustentables con métricas trazables.
Tamaño del problema y oportunidad de mercado
En Chile y la región, el EPS posconsumo tiene baja tasa de valorización por su volumen y logística, lo que convierte a soluciones de alto valor agregado en candidatas para desbloquear su recolección. La pintura —un producto de demanda transversal— permite “esconder” el residuo en una matriz funcional con desempeño medible y certificable, alineándose con metas ESG de construcción, retail y ciudades. La evidencia periodística y académica sugiere que, cuando el precio es competitivo y el desempeño cumple normas, el “premio verde” deja de ser barrera. Con la patente estadounidense, Idea-Tec puede empujar licencias o joint ventures en norteamérica, además de defender marca y proceso frente a imitaciones en segmentos de piso y demarcación, donde la durabilidad y el tiempo de secado son determinantes.
Quiénes están detrás de la innovación
Idea-Tec fue fundada en 2014 por las químicas Constanza Cifuentes y Cristina Acuña, egresadas de la Universidad de Chile. Desde sus primeros ensayos —pegamentos y barnices— hasta la pintura, su foco ha sido convertir residuos “difíciles” en materias primas útiles. El respaldo de programas públicos y premios de innovación(Avonni 2019) ayudó a financiar prototipos, ensayos y planta. Entrevistas recientes de 2024 confirman la continuidad del proyecto, la inauguración de infraestructura productiva y el crecimiento del portafolio de sellos y esmaltes. En 2023, reportaron una mezcla de ventas B2B/B2G superior al canal minorista, consistente con recubrimientos de uso intensivo y compras públicas para señalización.
Constanza Cifuentes y Cristina Acuña - Fundadoras de Idea-Tec
Fuente: Idea-Tec, Universidad de Chile, ArchDaily
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