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Hidrógeno Verde: CORFO recibe propuestas para fabricar electrolizadores en Chiledomingo, 13 de septiembre 2026
Hidrógeno Verde: CORFO recibe propuestas para fabricar electrolizadores en Chile
Con una inversión estimada de más de 850 millones de dólares, Chile se posiciona como líder en la industria de hidrógeno verde y energías sostenibles.
Nacional
Por: Catalina Díaz | 30 de agosto 2023 | 07:58
El plan de acción de hidrógeno verde 2023-2030 en Chile ha tomado un importante impulso con la presentación de los integrantes del comité estratégico encargado de comunicar las directrices del país en materia de hidrógeno a nivel nacional e internacional. Además, el comité de desarrollo de la industria del hidrógeno verde de CORFO ha recibido nueve manifestaciones de interés para la fabricación de electrolizadores en el país.
El vicepresidente ejecutivo de CORFO, José Miguel Benavente, anunció que se recibieron nueve propuestas, de las cuales seis son de empresas extranjeras, provenientes de España, Italia, Bélgica, Estados Unidos y China.
"Lo que estamos viendo es lo que quieren hacer. Hay algunos que quieren hacer electrolizadores completos, otros piezas y partes en Chile en función de sus capacidades, de su tecnología, de sus intereses", comentó Benavente.
Las propuestas recibidas contemplan la instalación de plantas de fabricación de electrolizadores con capacidades entre 0.5 GW y 1 GWB por año, con inversiones estimadas entre 50 y 100 millones de dólares. Las tecnologías propuestas varían entre electrolizadores alcalinos, de membrana polimérica protónica y de óxido sólido, sumando una inversión total de más de 850 millones de dólares.
El siguiente paso será convocar un proceso de solicitud de propuestas más formal y detallado, que incluya la ingeniería y la propuesta de instalación, así como la vinculación con empresas locales, especialmente las pequeñas y medianas, para la provisión de piezas y componentes. La meta es tener capacidad de producción de electrolizadores para atender la creciente demanda generada por los grandes proyectos de hidrógeno verde que se desarrollarán en Chile en los próximos años.
Si bien existen desafíos relacionados con la capacitación de capital humano y la cadena logística, se espera que estas oportunidades abran nuevas posibilidades para la generación de valor local en la industria del hidrógeno verde en el país sudamericano. CORFO también ha anunciado la implementación de medidas para el impulso del plan de acción de hidrógeno verde, como el Facility CORFO y programas enfocados en tecnologías asociadas al hidrógeno verde. Con estas iniciativas, Chile busca consolidarse como un referente en la producción y uso de hidrógeno verde en la región y a nivel global.
LA GENERACIÓN DE HIDRÓGENO
El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo y, por ello, puede convertirse en el combustible perfecto. Pero no es la única razón: cuando se quema hidrógeno no se produce dióxido de carbono, se produce vapor de agua. De esta manera, su uso permitiría reducir drásticamente las emisiones responsables del efecto invernadero y el calentamiento global.
La dificultad reside en que para obtener hidrógeno hace falta energía eléctrica, y si esta proviene de combustibles fósiles se generarían emisiones. En cambio, la producción del conocido como hidrógeno verde se basa en el uso de energías renovables para alimentar el proceso de electrólisis, mediante el cual se obtiene hidrógeno a partir de agua. La máquina encargada de este proceso se llama electrolizador.
QUÉ ES UN ELECTROLIZADOR Y CÓMO FUNCIONA: LA ELECTRÓLISIS
Un electrolizador es un dispositivo capaz de separar las moléculas de agua en los átomos de oxígeno e hidrógeno que las componen. Los enlaces entre los dos elementos son muy estables y es necesario aportar energía eléctrica para que esta división se produzca en un proceso denominado electrólisis. Contar con electrolizadores eficientes será clave para la penetración del hidrógeno en las industrias y la adopción de las pilas de combustible de hidrógeno.
Uno de los electrolizadores más grandes del mundo se encuentra en Fukushima (Japón), en el mismo lugar donde se produjo el conocido desastre nuclear, simbolizando un cambio de paradigma en la producción de energía ya que se alimenta con paneles solares. Recientemente, en enero de 2021, el electrolizador japonés fue superado con creces por el de Bécancour (Canadá), un dispositivo de membrana polimérica con una producción de 8,2 toneladas diarias.
Cómo funciona un electrolizador
La electrólisis se descubrió por primera vez en el año 1800. Tras la invención de la pila eléctrica por Alessandro Volta ese mismo año, otros químicos probaron a conectar sus polos en un recipiente con agua. Así descubrieron que la corriente fluía por el agua y que en los electrodos aparecían separados el hidrógeno y el oxígeno.
Un electrolizador consiste en un apilamiento de electrodos conductores separados por una membrana a los cuales se aplica un voltaje y una intensidad elevados. Esto provoca una corriente eléctrica en el agua que hace que se descomponga en sus componentes: hidrógeno y oxígeno. El sistema completo también incluye bombas, electrónica de potencia, separador de gases y otros componentes auxiliares, como los tanques de almacenamiento.
El oxígeno generado en paralelo se libera a la atmósfera o puede almacenarse para su uso posterior como gas médico o industrial en algunos casos. El hidrógeno, por su parte, se almacena como gas comprimido o se licúa para su uso en industrias o en pilas de combustible de hidrógeno, que pueden alimentar de electricidad a medios de transporte como trenes, barcos e incluso aviones.
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