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Expertos presentan tecnologías para el tratamiento de aguas residuales
La Inteligencia Artificial y procesos fisicoquímicos están cambiando el juego en la protección del agua y la sostenibilidad.
Recursos Hídricos y Suelo
Por: Catalina Díaz | 17 de agosto 2023 | 20:45
Las crisis climáticas nos han concienciado sobre la importancia de los recursos básicos para la vida y la producción de alimentos, como el agua. Gracias a las nuevas tecnologías, ahora es posible depurar las aguas residuales para recuperar recursos, incluyendo algunos que no son renovables.
Esta perspectiva se destacó durante el 6º Congreso sobre Tecnologías Ecológicas para el Tratamiento de Aguas Residuales, organizado por la Asociación Internacional del Agua (IWA) en Girona. Con 160 presentaciones orales y 250 posters, todas las exposiciones se centraron en el cuidado del agua.
En los proyectos presentados, las nuevas tecnologías se agruparon según los productos de valor que se buscan valorizar o recuperar. Por ejemplo, en aguas residuales urbanas, es común utilizar sistemas de redirección de carbono.
Esto permite maximizar la energía contenida en la materia orgánica presente en el agua residual mediante la digestión anaeróbica. El proceso resultante produce una corriente líquida rica en nutrientes que puede depurarse de manera más eficiente en términos energéticos.
El congreso también exploró temas como la digitalización del agua, la modelación de procesos, la reutilización del agua y el análisis del ciclo de vida de estos tratamientos, entre otros.
Se destacaron sistemas de separación de agua residual basados en membranas, adaptados a diferentes objetivos. Algunos se centran en la separación de sólidos y líquidos, con el potencial de maximizar la valorización energética en el tratamiento de aguas residuales urbanas o como postratamiento en refinación.
Las membranas también fueron relevantes en la recuperación de nitrógeno, utilizando contactores de membrana para transformar el amonio del agua en fertilizantes como el sulfato amónico.
Además, se presentaron tecnologías de procesos fisicoquímicos para la recuperación de compuestos calóricos en el agua residual, especialmente en relación con el nitrógeno. Se enfatizó la combinación de procesos de intercambio catiónico y contactores de membrana para su recuperación.
Para la recuperación de fósforo, la cristalización en forma de estruvita tuvo un papel destacado, al igual que los sistemas bioelectroquímicos, que demostraron una gran estabilidad.
Los enfoques biológicos también recibieron atención, con énfasis en cultivos acuáticos y la combinación de nitrificación parcial con bacterias. Las microalgas mostraron su potencial para depurar corrientes ricas en nutrientes y transformar los cultivos de algas en fertilizantes, además de su capacidad para integrarse en proyectos de refinación y recuperación de subproductos.
Según AINIA, la depuración de aguas residuales está ganando importancia gracias al conjunto de tecnologías que permiten un uso más eficiente de los recursos disponibles y acercan las técnicas de depuración a la economía circular, sin comprometer la calidad de los efluentes.
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