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Esta rana podría ser el primer anfibio polinizador de floresmiércoles, 16 de septiembre 2026
Esta rana podría ser el primer anfibio polinizador de flores
Increíble descubrimiento: una rana que poliniza flores, se trata de la rana arborícola brasileña de Izecksohn.
Innovación/Medio Ambiente
Por: Catalina Díaz | 09 de agosto 2023 | 12:41
Cuando la fauna del bosque se va a dormir, una rana arborícola merodea por la costa del Bosque Atlántico de Brasil durante las expediciones nocturnas en busca del árbol frutal de leche, atraída por el delicioso néctar dentro de sus flores en forma de trompeta y la fruta blanca cremosa.
En diciembre de 2020, el Dr. Luis Felipe Toledo, jefe del Laboratorio de Historia Natural de Anfibios de la Universidad de Campinas en Brasil, y su equipo observaron la actividad de alimentación de cinco individuos de Xenohyla truncata en los bosques de Restinga en el este de Brasil.
Las ranas emergieron de las flores con granos de polen pegados a sus espaldas, proporcionando evidencia de que las ranas pueden actuar como polinizadoras, informó el equipo en el Volumen 35 de la revista científica Food Webs.
Fue la primera vez que una rana, o cualquier anfibio, fue observado polinizando una planta.
Midiendo alrededor de 3-4 cm de largo y nativa del estado de Río de Janeiro, la Xenohyla truncata, más comúnmente conocida como la rana arborícola brasileña de Izecksohn, ha desbloqueado una nueva comprensión de la interacción ecológica entre las plantas con flores y los anfibios.
La investigación sobre esta especie ha ganado fuerza debido a su dieta frugívora distintiva (fruta), a diferencia de otras ranas arborícolas que consumen moscas, hormigas y otros pequeños invertebrados después de la metamorfosis de un renacuajo.
Su cuerpo elegante, extremidades alargadas y hocico puntiagudo los diferencian de otras especies de ranas y les permiten navegar a través de plantas con flores como bromelias, orquídeas y otras flores, que son esenciales para su dieta.
"La mayoría de las ranas comen presas vivas como insectos, y son carnívoras. Esta rana vegetariana es bastante única. Debido a la dieta frugívora de esta rana arborívora, se convierten en vehículos inadvertidos para el polen y pueden servir como polinizadores", dijo la profesora Antonia Monteiro del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional de Singapur, que no participó en el descubrimiento.
El Sr. Carlos Henrique De-Oliveira-Nogueira, que formó parte del equipo de investigación, dijo a The Straits Times:
"Estábamos realizando un monitoreo para una empresa privada y tuvimos la suerte de encontrar la especie en el área de trabajo. No fue algo planeado. Yo diría que fue un golpe de suerte. Hasta ahora, es la única especie en el mundo con el potencial de polinización ... Es muy poco probable que otra especie exhiba un comportamiento similar".
En el proceso de búsqueda de alimento, la rana arborícola entra de cabeza en las flores, su trasero sobresale y consume el néctar usando movimientos similares a la succión.
Los granos de polen unidos a la espalda y la cabeza de la rana arborícola pueden ayudar a polinizar cuando visita otra flor de la misma especie.
Además de las flores, estas ranas arborícolas se pueden ver mordisqueando la fruta y chupando la pulpa a través del agujero hecho en la fruta.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, esta especie de rana arborícola neotropical figura en la Lista Roja como especie Casi Amenazada. Near Threatened sugiere que aunque no se considera vulnerable o en peligro de extinción, la especie está cerca de ser amenazada en el futuro.
El clima cambiante junto con el aumento del nivel del mar ya se han sugerido como posibles factores que contribuyen al futuro declive de esta especie.
Se están realizando más estudios para comprender la nueva relación entre este anfibio y las plantas.
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