El significativo uso de la edición genética en los cultivos

La edición genética “contribuye a mejorar la seguridad alimentaria en todo el mundo”

El estudio de la FAO reconoce los beneficios potenciales de la edición genética, como el aumento del rendimiento de los cultivos, la mejora de la resistencia a plagas y enfermedades y la reducción del impacto ambiental, lo que eventualmente aportaría a mejorar la seguridad alimentaria.  La edición genética también se puede utilizar para mejorar el contenido nutricional de los alimentos, haciéndolos más saludables para el consumo humano.

Por ejemplo, dice el informe que “algunas aplicaciones específicas tienen como objetivo introducir características que mejoren la composición de los alimentos para aumentar la seguridad y/o calidad para los consumidores; por ejemplo, al intentar aumentar los ácidos grasos saludables, reducir el contenido de gluten o reducir los niveles de cianuro”.

La regulación mundial

Con los avances y evidencias en la identificación de eventos editados en varios cultivos, por segregación nula y análisis molecular, las posibilidades de regulación diferente a los organismos transgénicos son altas. Algunos países diferentes a los de Latinoamérica y el Caribe, ya han formulado o están en discutiendo sus marcos regulatorios para organismos modificados por edición génica lo que genera un gran base de experiencia y conocimiento para otros países.

En este sentido, es muy importante que haya acuerdos y armonía entre los países en cuanto a regular el proceso o regular las características del producto final derivado. Por otro lado, con base en las lecciones aprendidas de la controversia sobre los cultivos transgénicos, la academia y la comunidad científica debe llevar la información directa a la sociedad sobre qué es, como funciona y como se genera la edición génica. Esto evitaría la desinformación y la mala interpretación y concepción de los resultados de la tecnología y permitiría a la tecnología, hacer parte de los procesos de producción semillas de manera más alcanzable, eficiente, en menos tiempo y con menos regulación como también la generación de productos que benefician al consumidor.

Enfoque regulatorio en Chile

Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio, afirmó que poco a poco los países están definiendo sus enfoques regulatorios respecto a los vegetales desarrollados a través de técnicas de edición de genes. “Hasta ahora, la región está optando por regular los cultivos producidos mediante nuevas tecnologías de fitomejoramiento (NBTs) como cultivos convencionales siempre que el producto final no contenga una secuencia de ADN proveniente de otro organismo en su genoma. Este estado lo determina una autoridad competente, que realiza un análisis caso por caso de cada nuevo cultivo”, explica el doctor Sánchez. “En el caso de Chile, este es el enfoque que se está aplicando, correspondiendo realizar este análisis al SAG”, puntualiza.

Pero, más allá de lo regulatorio, el experto considera que es importante que las autoridades consideren análisis como los que realiza la FAO en este documento y vea estas tecnologías como una de las herramientas a utilizar e incluso fomentar en pro de la seguridad alimentaria. “Es necesario contar con todas las herramientas posibles, que colaboren de forma sostenible a asegurar la producción de alimentos necesaria para la población”, afirmó el director ejecutivo de ChileBio.

Una tecnología en constante estudio

El estudio elaborado por Fontagro, señala que además de generar productos novedosos, que favorecen también al consumidor y no solo al generador y al productor, la edición génica permitirá que, en varios países de la Región Andina y Cono Sur, los organismos mejorados por esta técnica, que no presenten inserciones de ADN foráneo, no requieran una regulatoria especial como los OGMs para su comercialización y estén regulados con los mismos criterios que los obtenidos por técnicas convencionales de mejoramiento.

Para poder utilizar esta tecnología de manera efectiva y duradera en la mejora de cultivos, la comunidad científica necesita abordar las diversas preocupaciones de bioseguridad y de la sociedad al respecto, para que la información llegue directamente de los investigadores con datos científicos entendibles y no solamente de los medios de comunicación. De esta forma se educaría al público en general sobre qué es, cómo se genera, cómo funciona la edición de genomas junto con las propiedades de los productos comercializados.