El gigantesco basurero textil en el desierto de Atacama

Este vertedero alberga prendas fabricadas en China o Bangladesh, adquiridas en ciudades como Berlín o Los Ángeles, antes de ser desechadas. Increíblemente, alrededor de 39.000 toneladas de ropa terminan convertidas en basura oculta en el desierto de Alto Hospicio, en la región de Tarapacá, uno de los destinos finales para la ropa "de segunda mano" o de temporadas pasadas proveniente de cadenas de moda rápida.

Chile es el principal importador de ropa usada en América Latina. Desde hace casi 40 años, existe un próspero comercio de "ropa americana" en tiendas distribuidas a lo largo del país. Estas tiendas se abastecen de fardos adquiridos en zonas francas en el norte de Chile, provenientes de Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia.

En el paisaje desértico, se pueden observar manchas de basura de todo tipo, siendo muchas de ellas prendas de vestir, carteras y zapatos. De manera irónica, destacan las botas de lluvia o esquí en una de las regiones más áridas del mundo.

Esta situación es resultado del "fast fashion", que consiste en la producción acelerada de prendas de vestir basadas en las últimas tendencias, a bajos costos y en grandes cantidades, generando posteriormente estos desechos.

Informes sobre la industria textil han expuesto los altos costos del "fast fashion", incluyendo la subcontratación de trabajadores, denuncias de trabajo infantil y condiciones deplorables en las líneas de producción en serie. A esto se suma hoy en día un impacto ambiental devastador, comparable al de la industria petrolera.

Según un informe de la ONU de 2019, la producción de ropa en el mundo se duplicó entre 2000 y 2014, evidenciando que se trata de una industria responsable del 20% del desperdicio total de agua a nivel global.

El mismo informe destaca que la fabricación de unos jeans (vaqueros) requiere 7.500 litros de agua, y señala que la producción de ropa y calzado genera el 8% de los gases de efecto invernadero. Además, es alarmante pensar que cada segundo se entierra o quema una cantidad de textiles equivalente a un camión de basura.

Las autoridades de la zona han iniciado investigaciones para determinar la procedencia de esta ropa, que proviene de Estados Unidos, Asia y Europa. Mientras tanto, los tribunales investigan a los responsables de este vertedero tras una demanda por daño ambiental.

Es importante destacar que estos desechos representan una gran amenaza para el ecosistema del desierto, ya que la descomposición de la ropa puede tardar hasta 200 años, según lo señalado por National Geographic.

Esta reveladora imagen satelital nos confronta con la realidad del impacto ambiental de la industria de la moda y nos invita a reflexionar sobre la necesidad de adoptar prácticas más sostenibles y conscientes en la producción y consumo de prendas de vestir.