El éxito de la ciruela 'Sweet Pekeetah' en el mercado asiático

Actualmente, la producción de esta nueva variedad de fruta alcanza una superficie de 100 hectáreas, posicionándose como la segunda variedad de ciruelo más plantada en los últimos 4 años. Los huertos comerciales están ubicados en las regiones Metropolitana, O’Higgins y Maule.

“En estos momentos se encuentra en curso la tercera exportación comercial de ‘Sweet Pekeetah’, alcanzando hasta la fecha alrededor de 1.300 toneladas de fruta, equivalente a unas 185.000 cajas, que son destinadas el 92% a China, seguido por Taiwán con un 3,8% del volumen total.  Lo restante destinos serán Brasil y EE.UU. en un porcentaje muchísimo menor“, explicó el Prof. Rodrigo Infante.

Según relata el Dr. Infante, entre los atributos de ‘Sweet Pekeetah’ está su alta calidad sensorial. Es una ciruela crocante, con una textura poco común en esta fruta, es dulce, con una acidez equilibrada, jugosa y con un alto potencial de postcosecha, que le permite llegar a mercados lejanos, por su gran capacidad de almacenaje en frío, resistiendo perfectamente 45 - 50 días de almacenaje a 0°C sin que ello afecte su calidad organoléptica.

Comercialización en mercados asiáticos

Una de las novedades de este proyecto desde el punto de vista comercial es que apunta a desarrollar un modelo de negocios donde la ciruela ‘Sweet Pekeetah’ sea reconocida como producto con identidad visual y con determinados atributos que permanezcan en el tiempo y que permitan a los consumidores distinguirla del resto de las variedades de ciruelas.

En este sentido, el profesor Rodrigo Uribe de la Facultad de Economía y Negocios de la U. de Chile, explica que “lo que queremos lograr es como la “manzanización” de la ciruela, es decir, que la  ‘Sweet Pekeetah’ sea reconocida como una variedad específica, con un determinado estándar de producción y con una identidad que la distinga de otras, como es el caso de las manzanas donde el consumidor tiene claramente diferenciada una Royal Gala de una Granny Smith”.

Para el investigador, la alianza público-privada que se ha formado con el Grupo MeCi ha sido fundamental y estratégica para el avance del programa de mejora genética y para el desarrollo comercial de la variedad ‘Sweet Pekeetah’, donde las empresas apoyan el programa y con ello pueden acceder a las próximas variedades que se desarrollarán a futuro.

“El trabajo con la industria frutícola se hace a través de lo que nosotros denominamos el Mejoramiento Genético Participativo, eso significa que tanto, viveros, productores de fruta y empresas exportadoras participan desde las etapas más tempranas del mejoramiento, aportando en la selección de los individuos más interesantes. Además, esta forma de trabajo permite que cuando una nueva variedad es liberada al mercado, la industria ya la conoce con anterioridad y están de alguna manera “esperándola” para ser plantada”, puntualizó Infante.