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El amaranto puede ser una potente alternativa para la agricultura en zonas de escasez hídricalunes, 14 de septiembre 2026
El amaranto puede ser una potente alternativa para la agricultura en zonas de escasez hídrica
Con su capacidad de florecer en suelos degradados y adaptabilidad al estrés por el cambio climático, es una alternativa para la agricultura nacional.
Agricultura Ecológica
Por: Catalina Díaz | 13 de septiembre 2023 | 16:07
Para contribuir a los desafíos hídricos nacional, especialistas de la U. de Chile han impulsado el proyecto “Amaranto: una alternativa productiva, nutritiva y resiliente al cambio climático para la pequeña agricultura de la Zona Central de Chile”.
El amaranto es el producto de origen vegetal más completo. Es una de las fuentes más importante de proteínas, minerales y vitaminas naturales: A, B, C, B1, B2, B3; así como de ácido fólico, niacina, calcio, hierro y fósforo. Además, es uno de los alimentos con altísima presencia de aminoácidos como la lisina.
La iniciativa financiada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), logró determinar la adaptabilidad de la planta ante el déficit de agua, siendo un alimento nutritivo que podría producirse en condiciones de sequía.
Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el número y duración de las sequías han aumentado en un 29% desde el año 2000 a la fecha. Esta situación ha significado que alrededor de 2.300 millones de personas tengan inconvenientes para adquirir agua, viéndose afectada también en gran medida la producción de alimentos.
Ante este escenario, los expertos impulsaron una iniciativa que busca conocer y destacar el potencial del amaranto ya que además de contar con un alto valor nutricional, requiere bajos niveles de riego y se adapta a suelos degradados, siendo posible su producción en zonas con escasez hídrica.
Cecilia Baginsky, académica de la Facultad de Ciencias Agronómicas explicó que:
“El amaranto es un cultivo que, de alguna manera, viene a enfrentar el cambio climático dando una posibilidad de rentabilidad a los campos de la agricultura familiar campesina, principalmente”, dijo.
El proyecto evaluó el cultivo de cuatro especies de este pseudo grano resiliente al estrés hídrico, en diferentes zonas de las regiones de Valparaíso, Maule y Metropolitana. De esta forma, por un periodo de tres años, el estudio evaluó la eficiencia en el uso del agua, calidad nutricional y funcional de los del amaranto.
La adaptabilidad del amaranto
En la actualidad existen 60 especies de amaranto en el mundo, las cuales presentan variaciones en su desempeño en el cultivo. Para conocer cuál es el más conveniente para las y los pequeños agricultores, el estudio seleccionó variedades de esta semilla, evaluando su tolerancia al estrés hídrico, considerando su rendimiento y el impacto del déficit hídrico en la calidad nutricional y funcional de los granos.
Como resultado se obtuvo que esta planta es quien tiene la capacidad de evadir la sequía perdiendo sus hojas para consumir menos agua, haciendo que las hojas remanentes sean más tolerantes y capaces de seguir cumpliendo su función principal, que es la fotosíntesis.
La profesora Baginsky destacó que el proceso de producción de granos generó compuestos antioxidantes en la planta, permitiendo plantear que, frente al estrés hídrico, estos granos tienen una mayor calidad funcional.
“Se sabía que cuando hay estrés hídrico las proteínas tienden a concentrarse y tienden a aumentar en los granos producto de esta menor producción de granos, pero lo que nosotros buscábamos era que la proteína se mantuviera o que tendiera a ser un poco más alta”, complementó Baginsky.
El estudio logró confirmar la viabilidad productiva del cultivo de amaranto en la zona central de Chile, identificando las variedades de la planta más efectivas para cada área, en relación con su tolerancia al estrés hídrico. Junto con esto, también se logró determinar las mejores fechas de siembra para optimizar el rendimiento y calidad nutricional de este producto.
El amaranto como una potencial alternativa
El amaranto es considerado un alimento versátil, ya que se pueden consumir tanto sus granos como sus hojas y sus inflorescencias (ramas del tallo portadoras de flores). Cada una de sus partes mantienen un alto nivel de macro y micro minerales y vitaminas, así como también es tolerable por personas celiacas ya que no cuenta con gluten. Sus formas de consumo pueden ser en grano reventado, grano entero, harina, entre otros.
“No sólo tiene un alto porcentaje de proteína, vitamina A y carotenoide, sino que también, presenta concentraciones particularmente altas de ciertos compuestos como fitoesteroles y escualeno, demostrando tener efectos en la conservación del tejido, lo cual se utiliza en la industria cosmética, por ejemplo”, señaló Garrido.
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