Descubrimiento microbiano con potencial de reemplazar a los fungicidas químicos en la agricultura

Según comentó al diario La Estrella de Arica, la doctora del Instituto de Ciencias Aplicadas de la Universidad Autónoma, Kattia Núñez Montero:

“En Chile, enfrentamos una serie de desafíos en la agricultura debido a hongos patógenos, que provocan grandes pérdidas anuales. Algunos de los países más preocupantes son del género phytophthora, botrytis y Rhizoctonia, pues afectan una gran diversidad de cultivos, incluidos la papa, el trigo y la uva. La propagación de estos hongos puede devastar cosechas enteras y afectar la economía agrícola del país".

En este sentido aseguró que, “en la agricultura se suelen aplicar pesticidas de origen químico, los cuales alerto que tienen riesgos para los agricultores que los aplican, que están expuestos a productos químicos tóxicos, lo que puede causar efectos adversos en la salud y para los consumidores de los productos agrícolas pues, los pesticidas persisten en los alimentos que consumimos, y para los ecosistemas y la biodiversidad, pues contaminan el suelo y el agua".

Es por ello que afirmó que reemplazar los pesticidas químicos con soluciones más seguras y sostenibles es esencial para proteger la salud de las personas, preservar el medio ambiente y garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo.

En este sentido calificó el hallazgo de esta bacteria como "serindipitoso", pues "abrió nuevas puertas en la búsqueda de compuestos bioactivos naturales", que seguirán siendo analizados para que puedan llegar a convertirse en un nuevo fungicida.

Potencial en el área

Sobre el potencial de los pesticidas naturales en el mercado y en la agricultura en Chile, el académico investigador de la escuela de agronomía de la Universidad de las Américas, Sebastián Elgueta, indicó que "es gigantesco porque chile está en un periodo de transición respecto al uso de químicos, sobre todo por las evidencias que se han demostrado del impacto en la salud humana y el medio ambiente, por lo tanto hoy día se está tratando de modernizar un poco las normativas y actualizar los convenios internacionales a los que estamos adscritos y en este caso obviamente los plaguicidas orgánicos juegan un rol fundamental".

Sin embargo, mencionó que su uso aún no es del todo masivo porque "son más caros que los plaguicidas convencionales, que algunos son de muy bajo costo y muy eficientes, por lo que algunos agricultores son reticentes a tomar estas alternativas".

En cuanto al avance hacia los pesticidas orgánicos, desde el Servicio Agrícola y Ganadero dijeron que "estamos actualizando las normativas en torno a los plaguicidas de uso agrícola, dentro de las cuales está la creación de un marco especial para plaguicidas más amigables con el medio ambiente y sobre todo, de menor toxicidad a las personas".

"Implementamos la resolución de plaguicidas microbianos firmada en el año 2019, luego se sumaron la de plaguicidas semioquímicos establecida el año 2022, y hace unos días se dictó la norma de extractos naturales. Durante el primer semestre del año 2024, SAG tendrá la nueva norma de plaguicidas macrobianos. La proyección a mediano plazo es llegar a un 30% o 35% de la oferta al 2023", dijo la institución.

Hoy en día, más de 60 años después de la publicación de "Primavera silenciosa" de Rachel Carson, que denunció los peligros de los pesticidas químicos como el DDT, el uso de insecticidas, fungicidas y herbicidas ha alcanzado niveles nunca antes vistos en todo el mundo, según el "Atlas de los pesticidas" de 2023 publicado por la Fundación Heinrich Böll. Este aumento ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a estimar que se producen 385 millones de casos de intoxicación y 200,000 muertes anuales relacionadas con agroquímicos sintéticos.

América Latina, en particular, ha experimentado un aumento significativo en el uso de agroquímicos, con un crecimiento del 119% desde 1999, impulsado en gran parte por el cultivo de plantas genéticamente modificadas y la dependencia de herbicidas. En Argentina, por ejemplo, el uso excesivo de glifosato, un herbicida ampliamente utilizado, ha llevado a la contaminación de frutas y verduras en un 76.6%.