¿Cuáles son las consecuencias de la gripe aviar?

Impacto en el medio ambiente

Para los ecosistemas (y en consecuencia para el ser humano) puede haber otro tipo de impactos. Una de ellas es que el virus llegue a especies en peligro de desaparecer. Es el caso de las águilas imperiales orientales que están seriamente amenazadas. Los investigadores israelíes que reportaron la muerte de las grullas en el Valle de Hula dicen que existe el peligro de que el virus llegue a otras aves rapaces que anidan en el mismo lugar como las águilas imperiales debido a que las han visto alimentarse de las grullas muertas.

Pero hay más consecuencias de la pérdida de aves. Por ejemplo, hay evidencia de que las aves consumen entre 400 y 500 millones de toneladas de insectos al año, incluidos los ecosistemas de tierras de cultivo, lo cual las hace eficaces para el control de plagas y para que muchos de los alimentos puedan llegar a nuestra mesa; la desaparición de aves también puede afectar la polinización y la dispersión de semillas, así como el equilibrio en distintos ecosistemas.

Impacto económico en la industria alimentaria

La aparición de brotes puede llevar a la imposición de restricciones comerciales, lo que puede limitar el comercio y la exportación de productos avícolas.

Además, los brotes pueden causar una disminución en la demanda de productos avícolas, lo que puede afectar los ingresos de los productores de aves de corral, los fabricantes de piensos, los mataderos y otros proveedores de la cadena de suministro alimentaria.

También puede afectar la seguridad alimentaria, lo que lleva a la retirada de productos avícolas del mercado.

Estas situaciones pueden causar pérdidas financieras para los productores y los minoristas, pueden afectar la reputación de la marca y pueden aumentar los costos de producción debido a las medidas de bioseguridad y la limpieza y desinfección necesarias para prevenir la propagación del virus.

Distintas organizaciones de salud y control animal prevén que el subtipo H5N1 seguirá esparciéndose entre aves, y aunque insisten en que los contagios en las personas son extremadamente raros, recomiendan mantener la vigilancia permanente para poder evitarlos.

Pero antes de evitar el contacto con humanos, hay quienes consideran que se debe empezar por evitar el contagio entre las mismas aves y, para eso, una correcta planeación de las granjas avícolas es vital. Un artículo de 2022 en la revista Viruses plantea que el 66,7% de los brotes de una cepa de gripe aviar de alta patogenicidad, registrados en Lombardía, Italia, entre 2021 y 2022, se produjeron en las zonas con mayor densidad de aves de corral. Se trataba de celdas de 10 × 10 km con una densidad superior a 10.000 aves/km2, y encontraron que, entre más densidad de aves por kilómetro cuadrado, más riesgos de que se produzca un brote.

Para los autores, la misma industria avícola que sufre los efectos de la gripe aviar podría tener soluciones para que esos efectos no sean catastróficos, pues si bien se trata de evitar los impactos a la salud humana, también es importante evitar que este virus siga mermando la población de aves en el mundo.