¿Cómo optimizar la polinización de tus cultivos agrícolas?

Durante la polinización

El ingreso de las colmenas al cultivo a polinizar dependerá de lo atractivo que sean las flores para que las abejas las visiten. Así, mientras más atractivas sean las flores, más temprano pueden llegar las colmenas al huerto, con un 5 a 10% de flores abiertas. Mientras menos atractivas sean las flores para las abejas, más tarde hay que ingresar las colmenas, hasta un 30 a 40% de flores abiertas en aquellos cultivos poco atractivos

• En cultivos de floración prolongada, de más de 1 mes de duración, se puede parcializar el ingreso de las colmenas al huerto en 2 a 3 parcialidades para optimizar la visita de las abejas a las flores del cultivo, separadas por 5 a 10 días según especie. Por ejemplo, en paltos.
• En cultivos con flores muy poco atractivas para las abejas que no son visitadas, principalmente por su escaso aporte en polen, se puede colocar trampas cazapolen en las piqueras de las colmenas de manera de estimular que una mayor cantidad de abejas recolectoras de polen visiten las flores y aumentar la eficiencia de la polinización.
• Si hay gran actividad de las abejas en las piqueras, agrandar el espacio de la piquera si es que se encuentra parcialmente cerrado.
• El apicultor debe realizar un manejo adecuado en sus colmenas para evitar la enjambrazón durante el período de polinización, especialmente en la primavera. Esto se puede lograr instalando alzas, eliminando celdas reales y teniendo reinas jóvenes. Las colmenas que enjambran pierden la mayoría de sus pecoreadoras y tienen poca eficiencia en la polinización.
• Ante condiciones adversas de clima, del cultivo u otras, aumentar el número de colmenas.

Ubicación de las Colmenas en el Predio

Las colmenas se colocan en grupos que pueden ser desde unas 5 a 10 hasta grandes grupos con 100 colmenas o más. Esto depende del tamaño del huerto, la cantidad de colmenas a distribuir y disponibilidad de lugares para ubicar colmenas.

• La distancia entre grupos de colmenas en el huerto no debiera ser mayor a 200 metros.
• Es recomendable colocar los grupos de colmenas en las orillas de caminos evitando los caminos principales por donde circulan muchos vehículos y personal agrícola.
• Las colmenas deben quedar sobre caballetes, pallets u otra estructura que las aísle del suelo y las proteja de hormigas, roedores y pasto que entorpezca la entrada y salida de las abejas.
• Escoger lugares secos y bien asoleados. Así trabaja más y mejor la abeja.
• Es preferible que la orientación de la piquera de las colmenas quede mirando al norte o nororiente. Esto favorece que reciba sol desde temprano en la mañana, estimulando a las abejas a salir desde más temprano en sus vuelos a polinizar.

Inspección de las Colmenas

Se recomienda, para verificar las condiciones del contrato, que el agricultor lleve a un especialista profesional para inspeccionar la calidad de las colmenas traídas a su predio. Esta inspección debe ser coordinada con el apicultor.

• La inspección debe realizarse solo unos pocos días después de colocar las colonias en el predio.
• En general, la inspección debe realizarse en las horas de mayor actividad de la colmena. El inspector abre la colmena e inspecciona los marcos uno tras otro, evaluando la presencia de crías, el número de abejas adultas en los marcos y si se cumple con lo acordado.
• Las colmenas que han sido inspeccionadas y se encuentren por debajo del estándar se marcarán para tomar las acciones que establezca el contrato.

Manejos Agrícolas enfocados en la Polinización

Previo a la llegada de las colmenas

• El agricultor debe poner en conocimiento al apicultor de manera anticipada de la posible fecha de entrada de las colmenas al cultivo.
• El agricultor, después de consultar con el apicultor, debe marcar claramente las ubicaciones deseadas de las colmenas en el predio y darle al apicultor un mapa del predio marcado con los lugares donde deben colocarse (ubicaciones y número de colmenas por ubicación).
• Evitar regar el cultivo los días previos o durante el traslado de las colmenas
• Asegurar fuentes de agua potable y bebederos para las abejas cercanas a las zonas de forrajeo para evitar que se destinen más abejas al acarreo de agua y dejen de colectar néctar y polen.

Durante la polinización

• Evitar que les llegue agua de riego a las piqueras, que se inunden las colmenas o se mantengan muy húmedos los lugares donde se ubicaron.
• Evitar personal agrícola en labores a la llegada de las colmenas al huerto.
• Evitar volcar o golpear las colmenas con los vehículos de uso agrícola como tractores.
• Evitar cualquier tipo de aplicación de agroquímicos que puedan causar daño o toxicidad a las abejas. De ser estrictamente necesario, dar aviso al apicultor con anticipación y realizar la aplicación en la tarde/noche cuando las abejas no se encuentran en el cultivo.
• Las colmenas se moverán del cultivo inmediatamente después de que el agricultor decida terminar el servicio de polinización. Esto se hace para evitar posibles daños a las abejas debido a la aplicación de pesticidas y por la noche o madrugada para evitar la pérdida de abejas.
• Evitar que personas ajenas manipulen o molesten a las abejas.

Contrato de Servicio de Polinización

Se recomienda contar con un contrato de servicio de polinización entre el agricultor y el apicultor en cuyos términos estén incluidos a lo menos los siguientes puntos:

• Fecha estimada de entrada y salida de las colmenas al cultivo y plazos de aviso.
• Cantidad de colmenas.
• Calidad de las colmenas y condiciones si no cumplen (reposición).
• Prohibición de la manipulación de las colmenas por personal del predio sin la expresa autorización del apicultor.
• Condiciones para la evaluación de las colmenas. Es necesaria la presencia del apicultor.
• Precio por colmena y condiciones de pago.
• No realizar aplicaciones de agroquímicos durante la estadía de las colmenas en el cultivo. En caso de ser estrictamente necesaria, se debe dar aviso al apicultor con al menos 48 hrs de antelación, efectuar la aplicación de noche y establecer otras medidas de manejo según el producto a aplicar.
• Acordar compensaciones por daño o pérdida de colmenas (robo, daño o muerte por aplicación de agroquímicos sin aviso, otro tipo de daño).