Círculos de hadas revelan reservas de hidrógeno natural y un atlas global energético

Hidrógeno natural y energía limpia: potencial económico y ambiental

El hidrógeno que se encuentra de forma natural en el subsuelo —conocido como blanco, dorado o naranja— se perfila como una alternativa más asequible y sostenible que el hidrógeno producido artificialmente (gris, azul o verde). Mientras este último requiere procesos industriales con alta huella de carbono, el hidrógeno natural aflora sin intervención compleja, lo que lo convierte en un recurso estratégico para la transición energética.

Un equipo liderado por el geólogo Martin Schopfer, con apoyo de la energética OMV, descubrió que el diámetro de los círculos de hadas está directamente relacionado con la presión de las reservas subterráneas de hidrógeno. Mediante modelos geomecánicos, comprobaron que el gas desplaza el agua, altera los sedimentos y genera daños visibles en la vegetación, lo que da origen a los característicos anillos. Los círculos más grandes corresponden a depósitos más profundos y con mayor concentración de gas, un hallazgo que podría reducir costes de exploración y perforación. (Geology, 2024).

Atlas global de la Universidad de Alicante: distribución en 15 países

En paralelo, un estudio encabezado por Emilio Guirado identificó 263 círculos de hadas distribuidos en quince países y tres continentes. Utilizando imágenes satelitales y modelos de inteligencia artificial, el equipo creó el primer atlas mundial de estas formaciones. Los patrones se repiten en entornos áridos con altas temperaturas, lluvias estacionales y suelos pobres en nutrientes. (PNAS, 2023).

El análisis mostró que la aridez es un factor decisivo: cuanto más seco el clima, mayor es el diámetro y más perfecta la forma circular. Aunque las termitas juegan un papel en ciertas regiones, como Namibia, su importancia varía frente a otros factores como el contenido de arena y nitrógeno en el suelo.

Implicaciones para la transición energética

El vínculo entre los círculos de hadas y los depósitos de hidrógeno natural abre una nueva vía para localizar fuentes energéticas limpias y abundantes. Si se confirma su utilidad como indicadores naturales, los países podrían orientar con mayor precisión sus exploraciones, reduciendo costes y riesgos ambientales. Este avance científico también contribuye a resolver el enigma de unas formaciones que han fascinado tanto a la mitología como a la ciencia.

Los científicos subrayan la necesidad de seguir combinando estudios de campo, modelos digitales y satélites para verificar la relación entre los círculos y el hidrógeno natural en distintas regiones. A medida que aumente el interés mundial por este recurso, estos misteriosos anillos podrían pasar de ser un enigma paisajístico a convertirse en un aliado estratégico de la transición energética global.