Científico chileno crea paisajes en un chip para estudiar cómo las bacterias colonizan ecosistemas

Los resultados revelaron que Escherichia coli es una especie fugitiva y exploradora, mientras que Pseudomonas aeruginosa es un colonizador más lento pero un competidor superior, aprovechando el paisaje a su favor. Ambas bacterias lograron coexistir y poblar el paisaje gracias a sus diferentes habilidades de exploración y explotación, respectivamente.

Estos hallazgos destacan la importancia de las relaciones de proximidad y distancia (adyacencia) entre estructuras e individuos en un ecosistema. Dichas relaciones resultan cruciales para el éxito de la colonización y supervivencia de los microorganismos, así como para su coexistencia en el paisaje.

Este fenómeno quedó claramente evidenciado cuando las mismas bacterias fueron colocadas en un tubo de ensayo homogéneo. En este caso, Escherichia coli no tuvo oportunidad de sobrevivir, ya que no tuvo la opción de explorar, que es una de sus cualidades distintivas. "Cuando realizamos el experimento en el tubo de ensayo, en tan solo 48 horas, todo fue colonizado por Pseudomonas aeruginosa.

Sin embargo, "Cuando existe adyacencia y Escherichia coli puede moverse a lugares inaccesibles para Pseudomonas aeruginosa debido a su velocidad limitada, entonces puede prosperar y colonizar los espacios", explicó Keymer.

Estos conocimientos prometen tener un impacto significativo en los campos de la ecología, el medio ambiente y la medicina. Podrían ayudar a comprender cómo los fenómenos biológicos, como la adyacencia, son cruciales para que las comunidades de organismos vivos prosperen en ecosistemas cada vez más dinámicos, fragmentados y cambiantes debido al cambio climático.

Además, los descubrimientos podrían tener implicaciones en medicina, ya que fenómenos similares ocurren a nivel de células y tejidos, lo que podría ayudar a comprender mejor cómo se curan las heridas o cómo se desarrollan los seres vivos. Según el investigador, al poder diseñar hábitats y estructuras de diversas formas, se podría incluso programar el comportamiento de ciertas células.

El trabajo innovador de Juan Keymer ha llevado la ciencia a nuevos límites, utilizando la técnica de ecología en un chip para estudiar el comportamiento de los microorganismos en entornos controlados. Sus descubrimientos abren nuevas perspectivas en la comprensión de la vida microscópica y su interacción con el entorno.