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Chile acelera los cultivos editados: regulación, casos y mercado (2025)domingo, 13 de septiembre 2026
Chile acelera los cultivos editados: regulación, casos y mercado (2025)
La edición genética en Chile avanza: SAG aprueba primer trigo editado en América y abre ruta a frutas innovadoras.
Nacional
Por: Yexika Montilla | 08 de octubre 2025 | 12:38
Pie de foto: Del laboratorio al surco: investigadores monitorean cereales editados para reducir mermas y adaptar cultivos al estrés hídrico. Chile avanza con una vía regulatoria clara que diferencia edición genética de OGM.
La edición genética ya pasó del laboratorio al supermercado con tomates altos en GABA en Japón (2021) y aceite de soya alto oleico en EE. UU. (2019). En Chile, NeoCrop obtuvo el 25 de julio de 2025 la primera determinación del SAG para un trigo editado en las Américas, bajo el criterio caso a caso que descarta OGM cuando no hay ADN foráneo. En paralelo avanzan manzanas con menor pardeamiento y vides más resilientes, mientras firmas globales prueban mora sin semillas y palta no pardeante. Chile puede capitalizar su regulación y su ecosistema semillero para liderar en la región.
En un país tensionado por sequía, suelos cansados y consumidores que piden más calidad, la edición genética dejó de ser promesa para volverse herramienta. Ya hay alimentos editados en góndolas de Asia y Norteamérica, y Chile empieza a mover piezas propias con un marco regulatorio que entrega certezas a investigadores y empresas. La carrera no es solo tecnológica: también es regulatoria y comercial, y allí el país tiene una ventana para escalar.
En 2021, Japón validó el primer alimento comercial editado con CRISPR: el tomate “High GABA” de Sanatech, pensado para elevar este compuesto asociado a la regulación de la presión arterial. Ese hito marcó un antes y un después: abrió un canal para frutas y hortalizas con beneficios perceptibles para el consumidor. Dos años antes, en 2019, Calyxt ya había colocado en el mercado de EE. UU. un aceite de soya alto en oleico obtenido por edición de genes, orientado a mejor perfil lipídico y estabilidad en fritura. Entre ambos hitos se configuró la narrativa actual: rasgos de calidad (sabor, nutrición, vida útil) conviven con los de eficiencia agronómica, y los reguladores afinan criterios para distinguir edición genética de transgénesis.
Casos en desarrollo: del laboratorio al mercado (pipeline global)
Pairwise anunció en 2024 una mora sin semillas, combinada con rasgos de planta sin espinas y porte compacto para cosecha y manejo más eficientes. Es un cambio de experiencia para productores y consumidores: menos descarte, menos riesgos de daño y una fruta más fácil de comer. Su hoja de ruta busca escalar desde pilotos precomerciales hacia acuerdos con viveros y retailers en Norteamérica, en un mercado de berries que premia la diferenciación por conveniencia y sabor. En paralelo, GreenVenus trabaja paltas que no se pardean al reducir la actividad de la PPO, con la promesa de extender vida útil y reducir mermas en corte/transformación, dos dolores históricos del canal foodservice y del retail fresco.
Un tercer frente es Elo Life Systems, que no busca una fruta “más dulce”, sino usar la sandía como biofábrica para producir mogrósidos (el compuesto del monk fruit). En junio de 2025 la empresa inició ensayos de campo con la meta de lanzar un edulcorante natural en 2026, en formato jugo y polvo. Es un cambio de paradigma: cultivos comunes convertidos en plataformas de ingredientes de alto valor, con potencial de suministro más estable que la limitada producción de monk fruit, y con impactos directos sobre costo y huella logística.
Chile 2025: proyectos y validación regulatoria
El 25 de julio de 2025, el SAG concluyó que líneas de trigo alto en fibra de NeoCrop Technologies no califican como OGM, abriendo la puerta a su validación comercial en el país. La resolución —comunicada por la empresa el 4 de agosto— es el primer caso de trigo editado con determinación favorable en las Américas y reconoce que la modificación no introduce ADN foráneo y es equivalente a cambios que podrían darse por mejoramiento tradicional. Para el ecosistema local, el mensaje es claro: si el rasgo responde a esa lógica, puede avanzar por una vía regulatoria predecible, con tiempos acotados y reglas públicas.
El marco chileno opera caso a caso y dispone de un formulario de consulta para NBT (nuevas técnicas de fitomejoramiento) con plazo de respuesta de 20 días hábiles desde la recepción, más la obligación de respaldar técnicamente cada presentación. Cuando no hay ADN exógeno y la modificación es equiparable a la variación natural o al mejoramiento convencional, el regulador puede determinar que no aplica la normativa de OGM, lo que reduce barreras para investigación y escalamiento. Esa claridad posiciona a Chile como país testbed para validar rasgos de calidad y resiliencia con rápido aprendizaje regulatorio e industrial.
Manzanas editadas y vides resilientes: la apuesta local
En manzano, equipos de la Universidad de Chile junto al Consorcio Biofrutales trabajan desde 2018 en ediciones orientadas a menor pardeamiento y mejor perfil nutricional, con objetivo de identidad local y adaptación a climas del centro-sur. La iniciativa dialoga con tendencias globales que buscan frutas que resistan mejor el procesado mínimo y mantengan atributos sensoriales por más tiempo, un factor clave para exportación y cuarta gama. En vides, INIA La Platina documentó desde 2020 la implementación de NBTs y CRISPR-Cas sobre su piso de embriogénesis somática, con primeros individuos orientados a resistencia a hongos y a estreses climáticos, una necesidad que crece con temperaturas extremas y presión de oídio/botrytis en viñedos chilenos.
Regulación chilena, en simple
El SAG distingue entre siembra confinada de OGM (con protocolos, trazabilidad y control de materiales) y la aplicabilidad de su resolución madre a material desarrollado por NBT, que se analiza caso a caso. Para estas consultas NBT, el Servicio exige documentación en español, respaldo analítico y bibliografía oficial; y fija un plazo referencial de 20 días hábiles para responder, regido por aranceles vigentes. Así, si una edición genética no incorpora ADN foráneo y resulta indistinguible de cambios obtenibles por métodos convencionales o espontáneos, el producto puede no ser considerado OGM y transitar por una vía distinta a la transgénica. Esta diferenciación procedimental ha permitido que universidades, consorcios y startups organicen portafolios con vistas a mercado.
Impacto esperado: seguridad alimentaria y competitividad
Para Chile, el beneficio doble es evidente. Primero, resiliencia: rasgos que ahorran agua, extienden vida útil o reducen mermas ayudan a navegar sequías y a sostener márgenes en cadenas largas de exportación. Segundo, valor: diferenciar por sabor, textura o nutrición habilita mejores precios y contratos, algo clave en berries, paltas y manzanas. La experiencia internacional confirma que la edición genética acorta ciclos frente al mejoramiento clásico y destraba rasgos complejos, siempre que la regulación sea predecible y la comunicación con consumidores sea transparente. Para capitalizarlo, el país necesita ensayos multiambiente, acuerdos con retailers y protocolos de etiquetado voluntario que construyan confianza.
Próximos pasos y vacíos por cerrar
El impulso regulatorio debe acompañarse de validación agronómica y licenciamiento que traduzcan prototipos en variedades y productos con suministro estable. Faltan estudios de aceptación y modelo de etiquetado que eviten confusiones entre transgénesis y edición genética, y es clave alinear a viveros, exportadoras y supermercados para evitar cuellos de botella. En la narrativa pública, conviene precisar reclamos: por ejemplo, la sandía de Elo no es “más dulce”, sino una biofábrica de mogrósidos; y toda mención a cultivos con “mayor productividad” debe respaldarse con datos de rendimiento y cadenas de suministro reales. Con reglas claras, SAG y el sistema I+D pueden convertir a Chile en un hub de validación regulatoria y comercial para Latinoamérica.
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