Cambio varietal en arándanos: qué demandan los mercados internacionales

Cómo elegir la variedad adecuada

Seleccionar una nueva variedad implica algo más que preferencia comercial. Ochoa recomienda analizar la curva de cosecha, la acumulación térmica y la respuesta del cultivo al suelo local. “Debo evaluar si la variedad es precoz, cuántos kilos produce en los primeros años y cómo llega a la adultez. En zonas con enfermedades o plagas específicas, algunas genéticas simplemente no funcionan”, explicó.
También insistió en aspectos sensoriales: la firmeza, la cobertura de cera y el sabor determinan el destino de exportación. Un fruto más dulce y de textura firme suele orientarse al mercado asiático, mientras que Europa privilegia color y poscosecha. En ese contexto, los productores chilenos enfrentan un desafío doble: satisfacer a distintos mercados y, al mismo tiempo, adaptarse a la mayor frecuencia de eventos climáticos como El Niño.

Radiografía de las principales variedades

Biloxi, lanzada en 1998 y patentada en 2002, fue un emblema durante años por su vigor y productividad. Sin embargo, su fruta mediana y piel gruesa ya no son bien recibidas. “Es sana y crece donde se plante, pero el consumidor actual busca experiencias sensoriales más agradables”, dijo Ochoa.
Emerald, desarrollada por la Universidad de Florida, destacó por su tamaño y cosecha temprana, aunque ha perdido presencia por su baja productividad y susceptibilidad a Botrytis. En Perú, su rendimiento se complica y su flor es frágil frente a lluvias o nieblas persistentes.
Ventura, comercializada por Fall Creek desde 2023, reemplazó a Biloxi en varios países. En Chile mostró problemas de poscosecha, pero en Perú se consolidó como la variedad más plantada. “Tiene buena apariencia, pero sabor algo ácido; los mercados ya comienzan a rechazarla”, advirtió el especialista.
Snowchaser, liberada en 2008, permitió acceder temprano a los mercados, aunque su fruta blanda limita su expansión. AtlasBlue, en cambio, ofrece sabor y firmeza, pero su color oscuro y la alta susceptibilidad a trips la han vuelto riesgosa en zonas como Ica o Piura.

Regulación metabólica y bioestimulación

La jornada también incluyó la presentación de Roberto Navarrete, líder de Desarrollo de Propuestas de Valor para la Región Andina de Innovak Global, empresa que promueve el manejo fisiológico de los cultivos mediante bioestimulación. “Partimos con un diagnóstico agronómico y luego planteamos estrategias de manejo del suelo, riego y nutrición orientadas a la calidad del fruto”, explicó.
Navarrete detalló el uso de tecnologías como Promesol 5X, para mejorar la estructura física del suelo; Biofit, que optimiza la disponibilidad de nutrientes; y Balox, útil frente a excesos de sal. Además, citó RadioGrow y Nutrisorv, productos diseñados para estimular el crecimiento radicular y la actividad fisiológica de las raíces. “Nuestro objetivo es equilibrar el metabolismo del arándano frente al estrés climático”, resumió.

Impacto y perspectivas del cambio varietal

El cambio varietal ya no es una tendencia, sino una necesidad. Chile enfrenta el reto de reemplazar plantaciones antiguas —como Biloxi o Emerald— por nuevas genéticas más adaptadas a la radiación y las temperaturas del centro y norte del país. La transición no solo implica inversión en plantas, sino también en conocimiento y tecnología de manejo.
Ochoa subrayó que los proyectos futuros deberán evaluar su sostenibilidad comercial y ambiental. “Las variedades deben durar más de diez años en producción rentable; no se trata de plantar por moda, sino de responder a la demanda global con fruta de excelencia”, concluyó. Para los productores chilenos, esa elección marcará la frontera entre permanecer o desaparecer en un mercado cada vez más competitivo.