Avanza el proyecto de Ley que permitirá el uso de aguas grises para riego agrícola en Chile

Desafíos pendientes

Alejandra Stehr Gesche, académica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción (UdeC), señala, en tanto, que la modificación aprobada “es un aporte. Es algo que faltaba en la ley original. Todo suma, sobre todo en zonas que están muy afectadas por la sequía. Este reúso de aguas grises ya se hace en otros países; por ejemplo, en Europa, en 2020 se aprobó el Reglamento (UE) 2020/741, sobre requisitos mínimos para la reutilización de aguas urbanas previamente depuradas en riego agrícola.”

“En Chile estamos al debe en reúso de agua, es un imperativo avanzar en este tema”, agrega Stehr, quien es miembro del comité infraestructura hídrica del Consejo de Políticas de Infraestructura (CPI).

Asimismo, la académica de la UdeC explica que, en relación a otras fuentes nuevas de agua, como la desalinización o trasvases -de una región a otra, por ejemplo-, “la reutilización en riego agrícola tiene menor impacto ambiental y se promueve la economía circular, pues los nutrientes recuperados podrían ser aplicados a los cultivos mediante técnicas de ferti-irrigación, reduciendo la aplicación de abonos inorgánicos y, con ello, la contaminación de suelos y aguas”.

Respecto a los siguientes pasos, la integrante del CPI señala que ahora se debe estipular de manera muy específica las normas de calidad del agua para riego, según los tipos de cultivo.

“Hay que tener claro que la calidad se establece de acuerdo a una normativa, a un valor de referencia, así se establece mayor o menos calidad del agua ya tratada. Otro desafío es que a los contaminantes habituales se suman ahora compuestos emergentes, hay estudios en Europa de aguas servidas que llegan a los ríos y contienen elementos como antibióticos, anticonceptivos, y otros medicamentos; eso hay que empezar a medirlo también para que no llegue a las hortalizas, los frutales, etc”.

Además, Stehr llama la atención sobre la imposibilidad de poner en práctica hasta ahora la ley original, debido a que no se ha aprobado el reglamento necesario para la implementación. “La ley fue aprobada en 2018, hace 5 años, y no ha podido implementarse. Toda construcción nueva de edificios y casas debiera hacerse con sistemas separados de aguas negras y de aguas grises, para riego de jardines, estanques de baños; pero no se hace mientras no hay reglamento”.

“Hay que apurar ese reglamento, y lo óptimo sería que incluya altiro todo, con la modificación recién aprobada, porque no se puede seguir esperando”, comenta la investigadora de la UdeC.

Sobre este punto, el texto aprobado por la Cámara incluye un artículo transitorio, que establece un plazo de seis meses para que se elabore el reglamento, que luego debe ser aprobado.

EL profesor Guillermo Donoso, en tanto, cree que actualmente existe un problema importante para implementar la reciente modificación a la Ley 21.075 y: “No hay una infraestructura que recoja las aguas grises, a diferencia de las aguas servidas, ya que tenemos alcantarillados que se destinan a la planta de tratamiento y hay una infraestructura que permite recolectarlas y tratarlas. Hoy día si en una vivienda se hace la inversión de separar aguas grises de negras, puedo poner una planta de tratamiento muy simple, muy pequeña, y usar esas aguas en el riego de los jardines. Para poder usarlas en el sector silvoagropecuario necesitamos generar un volumen considerable, y para eso necesito recolectar aguas grises de múltiples fuentes, acopiarlas, tratarlas y luego poder usarlas. Entonces falta toda esa infraestructura”.

“Lo que permitiría esta ley es, por ejemplo, en localidades rurales y algunas viviendas hacer la inversión de separar y poder recoger y tratar aguas grises y destinarlas a riego, tal vez de pequeña agricultura, pero más allá de eso no”, concluye Donoso.