Australiano es pionero en utilizar un "aspirador de plagas" para potenciar la agricultura orgánica

La gestión de esta plaga puede suponer un reto para los productores ecológicos que, en virtud de los requisitos de certificación, no pueden utilizar métodos de control habituales, como la pulverización de pesticidas. Muchos usan pesticidas orgánicos. Cuando Brendon vio un aspirador de insectos montado en un tractor que se utilizaba en Estados Unidos, pidió ayuda para construir una versión para su propia explotación.

Se decidió por un modelo de triple tambor que utiliza grandes ventiladores para aspirar los insectos y aplastarlos contra una rejilla perforada que cubre la parte superior de los tambores.

"Ser parte de la industria orgánica ha permitido un cambio de paradigma, desafiando nuestros métodos de cultivo convencionales y llevándonos a esforzarnos por encontrar soluciones más sostenibles para las prácticas agrícolas, dijo. Involucramos a nuestro equipo para ayudar a resolver problemas, aprovechando sus experiencias agrícolas y dándoles la oportunidad de involucrarse directamente con un interés personal en el negocio. Los consumidores necesitan saber que la industria está creciendo rápidamente y que una gama de productos orgánicos es cada vez más accesible".

Brendon afirma que reduce el número de insectos plaga entre un 75% y un 90%. Afirma que lo ha utilizado dos años seguidos con mucho éxito. Se coloca a unos 100 mm de las plantas de fresa. Hay mucha succión porque hay que arrancar los insectos de las hojas.

La aspiradora de insectos sólo se utiliza durante unas pocas semanas al final de la temporada de cultivo de la fresa en Sunshine Coast, cuidadosamente programada para evitar los periodos del día en los que los insectos beneficiosos, como las abejas melíferas, están más activos.

Se retira cada poco día, a medida que aparecen nuevas moscas en la explotación. Obviamente, hay un ciclo que hay que controlar. Cada año aprendemos. Nos damos cuenta de que hay que actuar pronto, antes de que las plagas se instalen en el cultivo.

La temporada de fresas de Sunshine Coast ya ha terminado y se han plantado cultivos de cobertura para mejorar el suelo mientras se planifica el año que viene.

Además de la aspiradora de plagas, Ashbern Farms compra y libera con drones ocho tipos diferentes de insectos depredadores en respuesta a otras plagas en los campos, como los pulgones, que fueron un problema importante este año.

Ashbern Farms cultiva fresas orgánicas de invierno en 4,2 hectáreas de tierra en Sunshine Coast de Queensland, así como fresas convencionales de verano en Stanthorpe.

Trabajando con entomólogos, Brendon utiliza ocho agentes de control biológico (insectos beneficiosos) y ha construido una aspiradora de insectos para controlar la mosca de la fruta y el insecto Rutherglen. Mide la humedad del suelo, la conductividad eléctrica y la temperatura con sondas de monitoreo basadas en la nube y aboga por el registro de insumos para su uso en la industria orgánica.