Alimentos funcionales: Startup Chile y Bifidice transforman el mercado de los helados

En sus inicios, en la década de los 90 hicieron sus primeros esfuerzos para comercializarlo masivamente, sin mayor éxito dada la innovación comercial y científica que requería el producto. Para el año 2007, hicieron un piloto en jardines infantiles de Rusia, donde obtuvieron muy buenas estadísticas, logrando reducir en un porcentaje considerable de alergias, bronquitis, resfriados y neumonías en los niños que consumían los helados de Bifidice, provocando el interés del Ministerio de Salud de Rusia, con el que realizaron nuevos estudios con excelentes resultados, por lo que les ofrecieron ser parte de un programa nacional de prevención de enfermedades del invierno para niños.

El problema de logística fue que, casi todas las regiones del país fueron incluidas. Pero para una chiquitita empresa científica fue de verdad bastante complicado ser proveedor de gobierno. Fue gigante, porque el país es gigante y de verdad no se logró superar bien la producción tan masiva, ni manejar a tantos proveedores y subproveedores. Cerrando lamentablemente este proyecto en Rusia.

“Fue tan bueno que no lo manejamos bien”, dijo Anastasia Gutkevich.

Un nuevo inicio en Chile

Decidieron postular a distintas aceleradoras de todo el mundo y una de las que los seleccionó fue Startup Chile, por lo que en 2016 Anastasia viajó a Santiago junto a su marido y su hija para darle una nueva vida a Bifidice.

Después del cierre, pasaron varios años hasta que la familia Gutkevich se decidió a retomar el proyecto, esta vez bajo el liderazgo de Anastasia. Según Gutkevich, fue una experiencia bastante divertida y después de siete años puedo decir que fue exitosa. Si bien su primer plan fue repetir la experiencia en Rusia y apuntar a los jardines infantiles, decidieron enfocarse en el e-commerce y en clientes particulares

 Gutkevich apunta además a que las necesidades que cubre Bifidice tienen cada vez un mayor peso en la sociedad. Según Anastasia Gutkevich, las empresas están buscando esta tecnología porque están entrando al rubro de los alimentos funcionales.

“Ellos están enfrentando el crecimiento exponencial de las alergias y el crecimiento de consumidores que no puede comer casi nada. La industria alimentaria está sufriendo porque las alergias ya no son un problema de un nicho chiquitito, es un problema masivo".

La digitalización les brinda una segunda oportunidad:

La CEO cuenta que en la pandemia vino el empujón definitivo para decidirse a seguir creciendo. Según Gutkevich:

"Tuvimos mucho éxito, especialmente en la época covid, cuando todas las personas empezaron a cuidar mucho el sistema inmune, la microbiota, y además se metieron en el e-commerce. Eso nos dio mucha motivación a todos en el equipo, porque nos ayudó a entender que sí podemos crecer, porque el producto tiene demanda, tiene éxito en el mercado, tiene impecable feedback de consumidores y muy buen respaldo científico. Para cualquier empresa el contacto directo con el consumidor final es oro. Yo amo mi familia Bifidice. Tenemos casi 30.000 familias que son impecablemente leales a nuestra marca y con muchos tengo relaciones personalizadas, porque en mis primeros años yo despachaba sola para que me conocieran de manera personal".

Con la idea del crecimiento en mente, se dieron cuenta de que replicar lo que habían hecho en Chile en otros países no sería tan efectivo, ya que eso implicaba generar estrategias para cada uno de los mercados al que quisieran entrar. Por lo mismo, la solución fue aliarse con una de las más grandes empresas de producción de helados en Rusia para introducir su tecnología en sus productos.

Hasta el momento, la estrategia ha dado resultados, ya que Bifidice ha firmado acuerdos con empresas en Chile, Argentina, Alemania y China. Además, está implementando programas piloto con dos gigantes de la industria alimentaria.